Een bibliotheek is een samengestelde verzameling informatiebronnen en soortgelijke bronnen, geselecteerd door experts en toegankelijk gemaakt voor een gedefinieerde gemeenschap voor referentie of lenen, vaak in een rustige omgeving die bevorderlijk is voor studie. Het biedt fysieke of digitale toegang tot materiaal en kan een fysieke locatie of een virtuele ruimte zijn, of beide. De collectie van een bibliotheek kan boeken, tijdschriften, kranten, manuscripten, films, kaarten, prenten, documenten, microformulieren, cd's, cassettes, videobanden, dvd's, Blu-ray-schijven, e-boeken, audioboeken, databases en andere formaten omvatten. Bibliotheken variëren sterk in grootte, tot wel miljoenen items.