Wikiquote maakt deel uit van een familie van wiki-gebaseerde projecten die worden beheerd door de Wikimedia Foundation en draaien op MediaWiki-software. Gebaseerd op een idee van Daniel Alston en geïmplementeerd door Brion Vibber, is het doel van het project, dat begon als een uitvloeisel van Wikipedia Famous Quotations, om gezamenlijk een uitgebreide referentie te produceren van citaten van prominente mensen, boeken, films, spreekwoorden, enz. en om zo juist mogelijk te zijn met betrekking tot de details van de citaten en ook om de juiste menselijke referentie van het citaat te bieden. Hoewel er veel online verzamelingen citaten zijn, onderscheidt Wikiquote zich doordat het een van de weinige is die bezoekers de mogelijkheid biedt om bij te dragen en de weinige die ernaar streven om exacte bronnen voor elk citaat te geven, evenals correcties van verkeerd toegeschreven citaten. Wikiquote-pagina's zijn gekoppeld aan artikelen over de opmerkelijke persoonlijkheden op Wikipedia. Aanvankelijk was het project uitsluitend in het Engels gemaakt; een latere uitbreiding met extra talen begon in juli 2004.