HAL is een open archief waar auteurs wetenschappelijke documenten uit alle wetenschapsgebieden kunnen deponeren. Het heeft een zeer goede positie in de internationale ranglijst van webrepository's. HAL wordt beheerd door het Centre pour la communication scientifique directe, een Frans rekencentrum dat deel uitmaakt van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek, CNRS. Andere Franse instellingen, zoals INRIA, hebben zich bij het systeem aangesloten. Hoewel het in de eerste plaats gericht is op Franse academici, is de deelname niet tot hen beperkt.