Wikiquote gehört zu einer Familie von Wiki-basierten Projekten der Wikimedia Foundation, die auf der MediaWiki-Software laufen. Basierend auf einer Idee von Daniel Alston und umgesetzt von Brion Vibber besteht das Ziel des Projekts, das als Weiterentwicklung von Wikipedia Famous Quotations begann, darin, gemeinsam eine umfangreiche Referenz von Zitaten prominenter Personen, Bücher, Filme, Sprichwörter usw. zu erstellen und dabei so genau wie möglich in Bezug auf die Details der Zitate zu sein und auch den angemessenen menschlichen Bezug des Zitats bereitzustellen. Obwohl es viele Online-Zitatsammlungen gibt, zeichnet sich Wikiquote dadurch aus, dass es zu den wenigen gehört, die den Besuchern die Möglichkeit bieten, Beiträge zu leisten, und zu den ganz wenigen, die sich bemühen, genaue Quellen für jedes Zitat sowie Korrekturen falsch zugeordneter Zitate anzugeben. Wikiquote-Seiten sind mit Artikeln über die bemerkenswerten Persönlichkeiten auf Wikipedia verlinkt. Das Projekt wurde zunächst ausschließlich auf Englisch erstellt; Eine spätere Erweiterung um weitere Sprachen wurde im Juli 2004 begonnen.