Mastodon 係一個免費同開放源碼嘅自托管社交網絡服務。佢畀任何人喺網絡入面托管自己嘅伺服器節點，而佢嘅各種獨立運作嘅用戶群係喺好多唔同嘅伺服器之間聯盟。呢啲伺服器係以聯合社交網絡嘅形式連接，令到唔同伺服器嘅用戶可以無縫咁互相互動。 Mastodon 有同 Twitter 或者微博類似嘅微博功能，雖然佢同佢哋唔同，同埋唔似一個典型嘅軟件作為服務平台，佢唔係集中托管。每個用戶都係特定獨立運作嘅伺服器嘅成員。用戶會發佈（預設）叫做「 toots 」嘅短訊息畀其他人睇到，同埋可以調整佢哋每個帖子嘅私隱設定。唔同網站嘅特定私隱權選項可能有所不同，但通常包括直接訊息、只限追蹤者、公開但未喺公開資訊提供入面列出，同埋公開同埋發佈到公開資訊提供。 Mastodon 吉祥物係一隻啡色或者灰色嘅猛犬，有時會用平板電腦或者智能手機嚟描繪。由於 Mastodon 冇一個中央伺服器，所以每個運作緊嘅伺服器都有自己嘅行為守則、服務條款同審核政策。呢個同傳統嘅社交網絡唔同，因為佢畀用戶揀一個有佢哋同意嘅政策嘅特定伺服器，或者離開一個有佢哋唔同意嘅政策嘅伺服器，而唔會失去對 Mastodon 嘅社交網絡嘅存取權。