Мастодон је бесплатна услуга друштвеног умрежавања отвореног кода која сама хостује. Омогућава свакоме да угости свој сопствени серверски чвор у мрежи, а његове различите базе корисника које се засебно управљају су удружене на много различитих сервера. Ови сервери су повезани као удружена друштвена мрежа, омогућавајући корисницима са различитих сервера да међусобно комуницирају беспрекорно. Мастодон има карактеристике микроблоговања сличне Твиттер-у или Веибо-у, иако се разликује од њих и за разлику од типичног софтвера као сервисне платформе, није централно хостован. Сваки корисник је члан одређеног сервера којим се независно управља. Корисници објављују (подразумевано) кратке поруке које се зову „тутс“ да их други виде и могу да прилагоде сваку од подешавања приватности својих постова. Специфичне опције приватности могу да се разликују између сајтова, али обично укључују директне поруке, само пратиоце, јавне, али нису наведене у јавном фиду, и јавне и објављене у јавном фиду. Маскота мастодонта је браон или сиви вунасти мамут, који се понекад приказује помоћу таблета или паметног телефона. Пошто не постоји један централни сервер за Мастодон, сваки оперативни сервер има сопствени кодекс понашања, услове коришћења услуге и смернице за модерирање. Ово се разликује од традиционалних друштвених мрежа тако што омогућава корисницима да изаберу одређени сервер који има политике са којима се слажу, или да напусте сервер који има политике са којима се не слажу, без губитка приступа Мастодоновој друштвеној мрежи.