Mastodon 是一个免费、开源的自托管社交网络服务。它允许任何人在网络中托管自己的服务器节点，并且其各种单独操作的用户群在许多不同的服务器上联合起来。这些服务器作为联合社交网络连接起来，允许来自不同服务器的用户无缝地相互交互。 Mastodon 具有类似于 Twitter 或微博的微博功能，尽管它与它们不同，并且与典型的软件即服务平台不同，它不是集中托管的。每个用户都是特定的、独立运行的服务器的成员。用户（默认情况下）发布名为“toots”的短消息供其他人查看，并且可以调整每个帖子的隐私设置。具体的隐私选项可能因站点而异，但通常包括直接消息传递、仅限关注者、公开但未在公共源中列出以及公开并发布到公共源。乳齿象吉祥物是一头棕色或灰色的长毛猛犸象，有时用平板电脑或智能手机来描绘。由于 Mastodon 没有单一的中央服务器，因此每个运行的服务器都有自己的行为准则、服务条款和审核政策。这与传统的社交网络不同，它允许用户选择具有他们同意的政策的特定服务器，或者离开具有他们不同意的政策的服务器，而不会失去对 Mastodon 社交网络的访问。