HAL är ett öppet arkiv där författare kan deponera vetenskapliga dokument från alla akademiska områden. Den har en mycket bra position i den internationella webbförvarsrankningen. HAL drivs av Centre pour la communication scientifique directe, ett franskt datacenter, som är en del av det franska nationella centret för vetenskaplig forskning, CNRS. Andra franska institutioner, som INRIA, har anslutit sig till systemet. Även om det i första hand riktar sig till franska akademiker, är deltagandet inte begränsat till dem.