Mastodon एक नि:शुल्क र खुला स्रोत स्व-होस्ट गरिएको सामाजिक सञ्जाल सेवा हो। यसले जो कोहीलाई नेटवर्कमा आफ्नै सर्भर नोड होस्ट गर्न अनुमति दिन्छ, र यसको विभिन्न अलग-अलग संचालित प्रयोगकर्ता आधारहरू धेरै फरक सर्भरहरूमा फेडरेटेड छन्। यी सर्भरहरू एक संघीय सामाजिक सञ्जालको रूपमा जडान भएका छन्, जसले विभिन्न सर्भरका प्रयोगकर्ताहरूलाई एकअर्कासँग सहज रूपमा अन्तरक्रिया गर्न अनुमति दिन्छ। Mastodon मा Twitter, वा Weibo जस्तै माइक्रोब्लगिङ सुविधाहरू छन्, यद्यपि यो तिनीहरूबाट फरक छ, र सेवा प्लेटफर्मको रूपमा एक विशिष्ट सफ्टवेयरको विपरीत, यो केन्द्रीय रूपमा होस्ट गरिएको छैन। प्रत्येक प्रयोगकर्ता एक विशिष्ट, स्वतन्त्र रूपमा संचालित सर्भरको सदस्य हो। प्रयोगकर्ताहरूले अरूलाई हेर्नको लागि "toots" भनिने छोटो सन्देशहरू (पूर्वनिर्धारित रूपमा) पोस्ट गर्छन्, र तिनीहरूको प्रत्येक पोस्टको गोपनीयता सेटिङहरू समायोजन गर्न सक्छन्। विशिष्ट गोपनीयता विकल्पहरू साइटहरू बीच भिन्न हुन सक्छन्, तर सामान्यतया प्रत्यक्ष सन्देश, अनुयायीहरू मात्र, सार्वजनिक तर सार्वजनिक फिडमा सूचीबद्ध नभएको, र सार्वजनिक र सार्वजनिक फिडमा पोस्ट गरिएको समावेश गर्दछ। मास्टोडन मस्कट एक खैरो वा खैरो ऊनी म्यामथ हो, कहिलेकाहीँ ट्याब्लेट वा स्मार्टफोन प्रयोग गरेर चित्रण गरिन्छ। मास्टोडनको लागि एकल केन्द्रीय सर्भर नभएको कारण, प्रत्येक अपरेटिङ सर्भरको आ-आफ्नै आचार संहिता, सेवाका सर्तहरू, र मध्यस्थता नीतिहरू छन्। यो परम्परागत सामाजिक सञ्जालहरू भन्दा फरक छ प्रयोगकर्ताहरूलाई उनीहरूसँग सहमत नीतिहरू भएको विशेष सर्भर छनोट गर्न, वा Mastodon को सामाजिक सञ्जालमा पहुँच नगुमाईकन तिनीहरूसँग असहमत नीतिहरू भएको सर्भर छोड्न अनुमति दिएर।