Mastodon huwa servizz ta' netwerking soċjali b'xejn u open-source. Jippermetti lil kulħadd jospita n-nodu tas-server tiegħu stess fin-netwerk, u d-diversi bażijiet tal-utenti operati separatament tiegħu huma federati f'ħafna servers differenti. Dawn is-servers huma konnessi bħala netwerk soċjali federat, li jippermetti lill-utenti minn servers differenti jinteraġixxu ma 'xulxin bla xkiel. Mastodon għandu karatteristiċi ta 'mikroblogging simili għal Twitter, jew Weibo, għalkemm huwa distint minnhom, u b'differenza minn softwer tipiku bħala pjattaforma ta' servizz, mhuwiex ospitat ċentralment. Kull utent huwa membru ta' server speċifiku u mħaddem b'mod indipendenti. L-utenti jpoġġu (b'mod awtomatiku) messaġġi qosra msejħa "toots" biex jarawhom oħrajn, u jistgħu jaġġustaw kull wieħed mis-settings tal-privatezza tal-post tagħhom. L-għażliet speċifiċi tal-privatezza jistgħu jvarjaw bejn is-siti, iżda tipikament jinkludu messaġġi diretti, segwaċi biss, pubbliċi iżda mhux elenkati fl-għalf pubbliku, u pubbliċi u ppubblikati fl-għalf pubbliku. Il-Mascot Mastodon hija mammoth tas-suf kannella jew griż, xi drabi murija bl-użu ta’ tablet jew smartphone. Minħabba li m'hemmx server ċentrali wieħed għal Mastodon, kull server operattiv għandu minflok il-kodiċi ta 'kondotta, it-termini tas-servizz u l-politiki ta' moderazzjoni tiegħu stess. Dan huwa differenti minn netwerks soċjali tradizzjonali billi jippermetti lill-utenti jagħżlu server speċifiku li għandu politiki li jaqblu magħhom, jew li jħallu server li għandu politiki li ma jaqblux magħhom, mingħajr ma jitilfu l-aċċess għan-netwerk soċjali ta’ Mastodon.