FreeBSD hija sistema operattiva b'xejn u open-source simili għal Unix imnissel mill-Berkeley Software Distribution (BSD), li kienet ibbażata fuq Research Unix. L-ewwel verżjoni ta 'FreeBSD ġiet rilaxxata fl-1993. Fl-2005, FreeBSD kienet l-aktar sistema operattiva BSD open-source popolari, li tammonta għal aktar minn tliet kwarti tas-sistemi BSD kollha installati u liċenzjati b'mod permissiv. FreeBSD għandu xebh mal-Linux, b'żewġ differenzi kbar fl-ambitu u l-liċenzjar: FreeBSD iżomm sistema kompluta, jiġifieri l-proġett iwassal għadma, sewwieqa tal-apparat, utilitajiet tal-utent, u dokumentazzjoni, għall-kuntrarju tal-Linux li jwassal biss kernel u sewwieqa, u jiddependi fuq partijiet terzi għas-softwer tas-sistema; Il-kodiċi tas-sors FreeBSD ġeneralment jiġi rilaxxat taħt liċenzja BSD permissiva, għall-kuntrarju tal-GPL copyleft użata minn Linux. Il-proġett FreeBSD jinkludi tim tas-sigurtà li jissorvelja s-softwer kollu mibgħut fid-distribuzzjoni bażi. Firxa wiesgħa ta' applikazzjonijiet addizzjonali ta' partijiet terzi jistgħu jiġu installati minn pakketti binarji bl-użu tas-sistema ta' ġestjoni tal-pakketti pkg jew mis-sors permezz ta' FreeBSD Ports,[6] jew billi jiġi kkompilat manwalment il-kodiċi tas-sors. Ħafna mill-codebase ta’ FreeBSD saret parti integrali minn sistemi operattivi oħra bħal Darwin (il-bażi għal macOS, iOS, iPadOS, watchOS, u tvOS), TrueNAS (sistema operattiva NAS/SAN open-source), u s-softwer tas-sistema għall-konsols tal-logħob PlayStation 3 u PlayStation 4.