मास्टोडॉन ही एक विनामूल्य आणि मुक्त-स्रोत स्वयं-होस्ट केलेली सोशल नेटवर्किंग सेवा आहे. हे कोणालाही नेटवर्कमध्ये त्यांचे स्वतःचे सर्व्हर नोड होस्ट करण्यास अनुमती देते आणि त्याचे विविध स्वतंत्रपणे ऑपरेट केलेले वापरकर्ता बेस अनेक भिन्न सर्व्हरवर फेडरेशन केले जातात. हे सर्व्हर फेडरेटेड सोशल नेटवर्क म्हणून जोडलेले आहेत, जे वेगवेगळ्या सर्व्हरवरील वापरकर्त्यांना एकमेकांशी अखंडपणे संवाद साधण्याची परवानगी देतात. मास्टोडॉनमध्ये Twitter किंवा Weibo सारखीच मायक्रोब्लॉगिंग वैशिष्ट्ये आहेत, जरी ती त्यांच्यापासून वेगळी आहे आणि सेवा प्लॅटफॉर्म म्हणून विशिष्ट सॉफ्टवेअरच्या विपरीत, ते मध्यवर्तीरित्या होस्ट केलेले नाही. प्रत्येक वापरकर्ता विशिष्ट, स्वतंत्रपणे ऑपरेट केलेल्या सर्व्हरचा सदस्य असतो. वापरकर्ते (डीफॉल्टनुसार) इतरांना पाहण्यासाठी "टूट्स" नावाचे छोटे संदेश पोस्ट करतात आणि त्यांच्या प्रत्येक पोस्टची गोपनीयता सेटिंग्ज समायोजित करू शकतात. विशिष्ट गोपनीयता पर्याय साइट्समध्ये भिन्न असू शकतात, परंतु सामान्यत: थेट संदेशन, केवळ अनुयायी, सार्वजनिक परंतु सार्वजनिक फीडमध्ये सूचीबद्ध नसलेले आणि सार्वजनिक आणि सार्वजनिक फीडवर पोस्ट केलेले समाविष्ट असतात. मॅस्टोडॉन शुभंकर एक तपकिरी किंवा राखाडी लोकरीचा मॅमथ आहे, कधीकधी टॅब्लेट किंवा स्मार्टफोन वापरून चित्रित केले जाते. मास्टोडॉनसाठी एकच केंद्रीय सर्व्हर नसल्यामुळे, प्रत्येक ऑपरेटिंग सर्व्हरची स्वतःची आचारसंहिता, सेवा अटी आणि त्याऐवजी नियंत्रण धोरणे असतात. हे पारंपारिक सोशल नेटवर्क्सपेक्षा वेगळे आहे जे वापरकर्त्यांना मॅस्टोडॉनच्या सोशल नेटवर्कमध्ये प्रवेश न गमावता, त्यांच्याशी सहमत असलेली धोरणे असलेले विशिष्ट सर्व्हर निवडण्याची किंवा त्यांच्याशी असहमत असलेली धोरणे असलेले सर्व्हर सोडण्याची परवानगी देऊन वेगळे आहे.