Mastodon – тегін және ашық бастапқы коды бар, өзін-өзі басқаратын әлеуметтік желі қызметі. Ол кез келген адамға желіде өзінің сервер түйінін орналастыруға мүмкіндік береді және оның әртүрлі бөлек басқарылатын пайдаланушы базалары көптеген әртүрлі серверлерде біріктірілген. Бұл серверлер әртүрлі серверлердегі пайдаланушыларға бір-бірімен кедергісіз өзара әрекеттесуге мүмкіндік беретін федеративті әлеуметтік желі ретінде қосылған. Mastodon-та Twitter немесе Weibo-ға ұқсас микроблог мүмкіндіктері бар, бірақ ол олардан ерекшеленеді және қызмет көрсету платформасы ретінде әдеттегі бағдарламалық жасақтамадан айырмашылығы, ол орталықтандырылған емес. Әрбір пайдаланушы белгілі бір дербес басқарылатын сервердің мүшесі болып табылады. Пайдаланушылар басқалар көруі үшін (әдепкі бойынша) «toots» деп аталатын қысқа хабарламаларды жариялайды және олардың әрбір жеке жазбасының құпиялылық параметрлерін реттей алады. Арнайы құпиялылық опциялары сайттар арасында әр түрлі болуы мүмкін, бірақ әдетте тікелей хабар алмасуды, тек жазылушыларды, жалпыға ортақ, бірақ жалпыға қолжетімді арнада тізімделмегенді және жалпыға ортақ және жалпы арнаға жарияланғандарды қамтиды. Мастодон тұмары - кейде планшет немесе смартфон арқылы бейнеленген қоңыр немесе сұр жүнді мамонт. Mastodon үшін бір орталық сервер болмағандықтан, әрбір операциялық серверде оның орнына өзінің мінез-құлық кодексі, қызмет көрсету шарттары және модерация саясаты болады. Бұл дәстүрлі әлеуметтік желілерден пайдаланушыларға Mastodon әлеуметтік желісіне кіру мүмкіндігін жоғалтпай, олар келісетін саясаты бар белгілі бір серверді таңдауға немесе келіспеген саясаты бар серверден шығуға мүмкіндік беру арқылы ерекшеленеді.