Mastodon არის უფასო და ღია კოდით განთავსებული სოციალური ქსელის სერვისი. ეს საშუალებას აძლევს ნებისმიერს, განათავსოს საკუთარი სერვერის კვანძი ქსელში და მისი სხვადასხვა ცალკე მოქმედი მომხმარებლის ბაზები ფედერირებულია მრავალ სხვადასხვა სერვერზე. ეს სერვერები დაკავშირებულია როგორც ფედერაციული სოციალური ქსელი, რაც საშუალებას აძლევს მომხმარებლებს სხვადასხვა სერვერებიდან შეუფერხებლად იმოქმედონ ერთმანეთთან. Mastodon-ს აქვს Twitter-ის ან Weibo-ს მსგავსი მიკრობლოგის ფუნქციები, თუმცა ის განსხვავდება მათგან და ტიპიური პროგრამული უზრუნველყოფის, როგორც სერვის პლატფორმისგან განსხვავებით, ის არ არის ცენტრალიზებული ჰოსტინგი. თითოეული მომხმარებელი არის კონკრეტული, დამოუკიდებლად მოქმედი სერვერის წევრი. მომხმარებლები აქვეყნებენ (ნაგულისხმევად) მოკლე შეტყობინებებს სახელწოდებით "toots", რათა სხვებმა ნახონ და შეუძლიათ შეცვალონ თითოეული პოსტის კონფიდენციალურობის პარამეტრი. კონფიდენციალურობის კონკრეტული პარამეტრები შეიძლება განსხვავდებოდეს საიტებს შორის, მაგრამ, როგორც წესი, მოიცავს პირდაპირ შეტყობინებებს, მხოლოდ მიმდევრებს, საჯარო, მაგრამ არ არის ჩამოთვლილი საჯარო არხში, და საჯარო და გამოქვეყნებული საჯარო არხში. მასტოდონის თილისმა არის ყავისფერი ან ნაცრისფერი მატყლის მამონტი, რომელიც ზოგჯერ გამოსახულია პლანშეტის ან სმარტფონის გამოყენებით. იმის გამო, რომ Mastodon-ისთვის არ არსებობს ერთი ცენტრალური სერვერი, თითოეულ ოპერაციულ სერვერს აქვს საკუთარი ქცევის კოდექსი, მომსახურების პირობები და მოდერაციის პოლიტიკა. ეს განსხვავდება ტრადიციული სოციალური ქსელებისგან იმით, რომ მომხმარებლებს საშუალებას აძლევს აირჩიონ კონკრეტული სერვერი, რომელსაც აქვს პოლიტიკა, რომელსაც ისინი ეთანხმებიან, ან დატოვონ სერვერი, რომელსაც აქვს პოლიტიკა, რომელსაც ისინი არ ეთანხმებიან, მასტოდონის სოციალურ ქსელზე წვდომის დაკარგვის გარეშე.