Mastodon minangka layanan jejaring sosial sing dadi tuan rumah mandiri gratis lan mbukak sumber. Iki ngidini sapa wae dadi tuan rumah simpul server dhewe ing jaringan, lan macem-macem basis pangguna sing dioperasikake kanthi kapisah digabungake ing macem-macem server. Server kasebut disambungake minangka jaringan sosial federasi, ngidini pangguna saka server sing beda bisa sesambungan kanthi lancar. Mastodon nduweni fitur microblogging sing padha karo Twitter, utawa Weibo, sanajan beda karo dheweke, lan ora kaya piranti lunak khas minangka platform layanan, ora di-host ing tengah. Saben pangguna minangka anggota saka server sing dioperasikake kanthi mandiri. Pangguna ngirim pesen singkat (kanthi standar) sing diarani "toots" kanggo ndeleng wong liya, lan bisa nyetel setelan privasi saben kiriman. Opsi privasi tartamtu bisa beda-beda ing antarane situs, nanging biasane kalebu olahpesen langsung, mung pengikut, umum nanging ora kadhaptar ing feed umum, lan umum lan dikirim menyang feed umum. Mastodon Mastodon minangka mammoth wulu coklat utawa abu-abu, kadhangkala digambarake nggunakake tablet utawa smartphone. Amarga ora ana server pusat siji kanggo Mastodon, saben server operasi duwe kode tumindak, syarat layanan, lan kabijakan moderasi dhewe. Iki beda karo jaringan sosial tradisional kanthi ngidini pangguna milih server tartamtu sing duwe kabijakan sing disepakati, utawa ninggalake server sing duwe kabijakan sing ora setuju, tanpa kelangan akses menyang jaringan sosial Mastodon.