A könyvtár információforrások és hasonló források gondozott gyűjteménye, amelyet szakértők választanak ki, és hozzáférhetővé tesznek egy meghatározott közösség számára referencia vagy kölcsönzés céljából, gyakran csendes környezetben, amely alkalmas a tanulásra. Fizikai vagy digitális hozzáférést biztosít az anyagokhoz, és lehet fizikai hely vagy virtuális tér, vagy mindkettő. A könyvtár gyűjteménye tartalmazhat könyveket, folyóiratokat, újságokat, kéziratokat, filmeket, térképeket, nyomatokat, dokumentumokat, mikroformákat, CD-ket, kazettákat, videoszalagokat, DVD-ket, Blu-ray lemezeket, e-könyveket, hangoskönyveket, adatbázisokat és más formátumokat. A könyvtárak mérete igen széles, akár több millió tételt is elérhet.