Mastodon je besplatna usluga za društveno umrežavanje s otvorenim kodom. Omogućuje svakome da ugosti vlastiti poslužiteljski čvor u mreži, a njegove različite baze korisnika kojima se upravlja zasebno su spojene na mnogo različitih poslužitelja. Ovi su poslužitelji povezani kao udružena društvena mreža, omogućujući korisnicima s različitih poslužitelja neometanu međusobnu interakciju. Mastodon ima značajke mikroblogiranja slične Twitteru ili Weibu, iako se razlikuje od njih, a za razliku od tipičnog softvera kao servisne platforme, nije centraliziran. Svaki korisnik je član određenog, neovisno upravljanog poslužitelja. Korisnici objavljuju (prema zadanim postavkama) kratke poruke pod nazivom "toots" kako bi ih drugi mogli vidjeti i mogu podesiti postavke privatnosti svake svoje objave. Konkretne opcije privatnosti mogu se razlikovati između web-mjesta, ali obično uključuju izravnu razmjenu poruka, samo sljedbenike, javno, ali nije navedeno u javnom feedu, te javno i objavljeno na javnom feedu. Maskota Mastodonta je smeđi ili sivi vunasti mamut, ponekad prikazan pomoću tableta ili pametnog telefona. Budući da ne postoji jedan središnji poslužitelj za Mastodon, svaki operativni poslužitelj umjesto toga ima vlastiti kodeks ponašanja, uvjete usluge i pravila moderiranja. Ovo se razlikuje od tradicionalnih društvenih mreža dopuštajući korisnicima da odaberu određeni poslužitelj s pravilima s kojima se slažu ili da napuste poslužitelj s pravilima s kojima se ne slažu, bez gubitka pristupa Mastodonovoj društvenoj mreži.