Is córas oibriúcháin saor in aisce agus foinse oscailte é FreeBSD cosúil le Unix a thagann ó Berkeley Software Distribution (BSD), a bhí bunaithe ar Research Unix. Eisíodh an chéad leagan de FreeBSD sa bhliain 1993. Sa bhliain 2005, ba é FreeBSD an córas oibriúcháin foinse oscailte BSD ba mhó a raibh ráchairt air, arbh ionann é agus níos mó ná trí cheathrú de na córais BSD suiteáilte agus ceadúnaithe go léir. Tá cosúlachtaí ag FreeBSD le Linux, le dhá mhórdhifríocht ó thaobh raon feidhme agus ceadúnaithe: coinníonn FreeBSD córas iomlán, i.e. seachadann an tionscadal eithne, tiománaithe feiste, fóntais talamh úsáideora, agus doiciméadú, i gcomparáid le Linux amháin a sheachadann eithne agus tiománaithe, agus ag brath ar thríú páirtithe le haghaidh bogearraí córais; De ghnáth scaoiltear cód foinse FreeBSD faoi cheadúnas BSD ceadaitheach, i gcomparáid leis an copyleft GPL a úsáideann Linux. Áirítear leis an tionscadal FreeBSD foireann slándála a dhéanann maoirseacht ar na bogearraí go léir a sheoltar sa bhundháileadh. Féadfar raon leathan d’fheidhmchláir bhreise tríú páirtí a shuiteáil ó phacáistí dénártha ag baint úsáide as an gcóras bainistíochta pacáiste pkg nó ón bhfoinse trí Phoirt FreeBSD,[6] nó trí chód foinse a thiomsú de láimh. Tá go leor de bhunachar cód FreeBSD anois mar chuid lárnach de chórais oibriúcháin eile cosúil le Darwin (bunús macOS, iOS, iPadOS, watchOS, agus tvOS), TrueNAS (córas oibriúcháin foinse oscailte NAS/SAN), agus na bogearraí córais do na consóil cluiche PlayStation 3 agus PlayStation 4.