HAL on avoin arkisto, johon kirjoittajat voivat tallettaa tieteellisiä asiakirjoja kaikilta tieteenaloilta. Sillä on erittäin hyvä asema kansainvälisessä verkkotietovarastossa. HAL:ia johtaa ranskalainen laskentakeskus Centre pour la communication scientifique directe, joka on osa Ranskan kansallista tieteellistä tutkimuskeskusta CNRS. Muut ranskalaiset laitokset, kuten INRIA, ovat liittyneet järjestelmään. Vaikka se on ensisijaisesti suunnattu ranskalaisille tutkijoille, osallistuminen ei rajoitu heihin.