Mastodon hè un serviziu di rete suciale self-hosted gratuitu è ​​open-source. Permette à qualcunu d'ospitu u so propiu nodu di u servitore in a reta, è e so diverse basi d'utilizatori operati separatamente sò federati in parechji servitori diffirenti. Questi servitori sò cunnessi cum'è una reta suciale federata, chì permette à l'utilizatori di diversi servitori interagisce cù l'altri senza saldatura. Mastodon hà caratteristiche di microblogging simili à Twitter, o Weibo, ancu s'ellu hè distintu da elli, è à u cuntrariu di un software tipicu cum'è una piattaforma di serviziu, ùn hè micca ospitatu cintrali. Ogni utilizatore hè un membru di un servitore specificu, operatu indipendentemente. L'utilizatori postanu (per difettu) missaghji brevi chjamati "toots" per vede l'altri, è ponu aghjustà ogni paràmetru di privacy di u so postu. L'opzioni di privacy specifiche pò varià trà i siti, ma tipicamente includenu messageria diretta, seguitori solu, publicu ma micca listatu in l'alimentazione publica, è publica è publicata in l'alimentazione publica. A mascotte Mastodon hè un mammut lanu marronu o grisgiu, qualchì volta raffiguratu cù una tableta o smartphone. Perchè ùn ci hè micca un servitore cintrali unicu per Mastodon, ogni servitore operativu hà u so propiu codice di cumportamentu, termini di serviziu è pulitiche di moderazione invece. Questu differisce da e rete soziale tradiziunali chì permette à l'utilizatori di sceglie un servitore specificu chì hà pulitiche chì sò d'accordu, o di lascià un servitore chì hà pulitiche chì ùn sò micca d'accordu, senza perde l'accessu à a reta suciale di Mastodon.