HAL és un arxiu obert on els autors poden dipositar documents acadèmics de tots els àmbits acadèmics. Té una molt bona posició en el rànquing internacional de repositoris web. HAL està dirigit pel Centre pour la communication scientifique directe, un centre informàtic francès, que forma part del Centre Nacional de Recerca Científica de França, CNRS. Altres institucions franceses, com l'INRIA, s'han incorporat al sistema. Tot i que està dirigit principalment als acadèmics francesos, la participació no es limita a ells.