Mastodon হল একটি বিনামূল্যের এবং ওপেন সোর্স স্ব-হোস্টেড সামাজিক নেটওয়ার্কিং পরিষেবা। এটি যে কাউকে নেটওয়ার্কে তাদের নিজস্ব সার্ভার নোড হোস্ট করতে দেয় এবং এর বিভিন্ন পৃথকভাবে পরিচালিত ব্যবহারকারী বেসগুলি বিভিন্ন সার্ভার জুড়ে ফেডারেটেড হয়। এই সার্ভারগুলি একটি ফেডারেটেড সোশ্যাল নেটওয়ার্ক হিসাবে সংযুক্ত, বিভিন্ন সার্ভারের ব্যবহারকারীদের একে অপরের সাথে নির্বিঘ্নে যোগাযোগ করার অনুমতি দেয়। মাস্টোডনের টুইটার বা ওয়েইবোর মতো মাইক্রোব্লগিং বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যদিও এটি তাদের থেকে আলাদা, এবং একটি পরিষেবা প্ল্যাটফর্ম হিসাবে একটি সাধারণ সফ্টওয়্যারের বিপরীতে, এটি কেন্দ্রীয়ভাবে হোস্ট করা হয় না। প্রতিটি ব্যবহারকারী একটি নির্দিষ্ট, স্বাধীনভাবে পরিচালিত সার্ভারের সদস্য। ব্যবহারকারীরা অন্যদের দেখার জন্য "টুটস" নামক ছোট বার্তা (ডিফল্টরূপে) পোস্ট করে এবং তাদের প্রতিটি পোস্টের গোপনীয়তা সেটিংস সামঞ্জস্য করতে পারে। নির্দিষ্ট গোপনীয়তার বিকল্পগুলি সাইটের মধ্যে পরিবর্তিত হতে পারে, তবে সাধারণত সরাসরি বার্তা, শুধুমাত্র অনুসরণকারী, সর্বজনীন কিন্তু সর্বজনীন ফিডে তালিকাভুক্ত নয় এবং সর্বজনীন এবং পাবলিক ফিডে পোস্ট করা অন্তর্ভুক্ত। মাস্টোডন মাসকট হল একটি বাদামী বা ধূসর পশমী ম্যামথ, কখনও কখনও ট্যাবলেট বা স্মার্টফোন ব্যবহার করে চিত্রিত করা হয়। যেহেতু মাস্টোডনের জন্য একটি একক কেন্দ্রীয় সার্ভার নেই, তাই প্রতিটি অপারেটিং সার্ভারের নিজস্ব আচরণবিধি, পরিষেবার শর্তাবলী এবং পরিমিতকরণ নীতি রয়েছে। এটি প্রথাগত সামাজিক নেটওয়ার্কগুলির থেকে পৃথক হয় ব্যবহারকারীদের একটি নির্দিষ্ট সার্ভার বেছে নেওয়ার অনুমতি দিয়ে যার সাথে তারা একমত নীতি রয়েছে, অথবা মাস্টোডনের সোশ্যাল নেটওয়ার্কে অ্যাক্সেস হারানো ছাড়াই এমন একটি সার্ভার ছেড়ে যায় যার সাথে তারা একমত নয়।