Mastodon pulsuz və açıq mənbəli öz-özünə yerləşdirilən sosial şəbəkə xidmətidir. Bu, hər kəsə öz server nodeunu şəbəkədə yerləşdirməyə imkan verir və onun ayrı-ayrılıqda idarə olunan müxtəlif istifadəçi bazaları bir çox müxtəlif serverlər arasında birləşdirilir. Bu serverlər müxtəlif serverlərdən olan istifadəçilərə bir-biri ilə problemsiz əlaqə yaratmağa imkan verən federativ sosial şəbəkə kimi birləşdirilir. Mastodon, Twitter və ya Weibo-ya bənzər mikrobloq xüsusiyyətlərinə malikdir, baxmayaraq ki, onlardan fərqlidir və xidmət platforması kimi tipik bir proqram təminatından fərqli olaraq, mərkəzləşdirilmiş şəkildə yerləşdirilmir. Hər bir istifadəçi xüsusi, müstəqil idarə olunan serverin üzvüdür. İstifadəçilər başqalarının görməsi üçün (standart olaraq) “toots” adlı qısa mesajlar göndərirlər və öz yazılarının hər birinin məxfilik parametrlərini tənzimləyə bilərlər. Xüsusi məxfilik seçimləri saytlar arasında dəyişə bilər, lakin adətən birbaşa mesajlaşma, yalnız izləyicilər, ictimai, lakin ictimai lentdə qeyd olunmayan və ictimai və ictimai lentdə dərc edilənləri əhatə edir. Mastodon talismanı qəhvəyi və ya boz yunlu mamontdur, bəzən planşet və ya smartfondan istifadə etməklə təsvir olunur. Mastodon üçün vahid mərkəzi server olmadığı üçün hər bir əməliyyat serverinin öz davranış qaydaları, xidmət şərtləri və moderasiya siyasətləri var. Bu, ənənəvi sosial şəbəkələrdən istifadəçilərə Mastodon sosial şəbəkəsinə girişi itirmədən razılaşdıqları siyasətləri olan xüsusi serveri seçməyə və ya razılaşmadıqları siyasətləri olan serveri tərk etməyə imkan verməklə fərqlənir.