Mastodon は、無料のオープンソースのセルフホスト型ソーシャル ネットワーキング サービスです。これにより、誰もがネットワーク内で独自のサーバー ノードをホストできるようになり、個別に運用されているさまざまなユーザー ベースが多くの異なるサーバー間で連携されます。これらのサーバーはフェデレーション ソーシャル ネットワークとして接続されており、異なるサーバーのユーザーがシームレスに相互に対話できるようになります。マストドンには、Twitter や Weibo に似たマイクロブログ機能がありますが、それらとは異なります。また、一般的なサービスとしてのソフトウェア プラットフォームとは異なり、中央でホストされていません。各ユーザーは、独立して運用される特定のサーバーのメンバーです。ユーザーは（デフォルトでは）他の人が見られるように「トゥート」と呼ばれる短いメッセージを投稿し、各投稿のプライバシー設定を調整できます。具体的なプライバシー オプションはサイトによって異なる場合がありますが、通常は、ダイレクト メッセージング、フォロワーのみ、公開だが公開フィードにはリストされない、公開と公開フィードに投稿が含まれます。マストドンのマスコットは茶色または灰色のケナガマンモスで、タブレットやスマートフォンを使用して描かれることもあります。マストドンには単一の中央サーバーが存在しないため、各オペレーティング サーバーには独自の行動規範、利用規約、モデレーション ポリシーがあります。これは従来のソーシャル ネットワークとは異なり、ユーザーはマストドンのソーシャル ネットワークへのアクセスを失うことなく、同意するポリシーを持つ特定のサーバーを選択したり、同意しないポリシーを持つサーバーを離れることができます。